Il est presque impossible d’imaginer ce que serait le monde d’aujourd’hui sans argent. Il est difficile d’imaginer comment nous échangerions aujourd’hui des services tels qu’aller au cinéma ou faire du shopping si nous n’avions pas quelques pièces ou billets de banque dans nos poches. En fait, c’est compréhensible, étant donné que cette invention nous accompagne depuis des millénaires.
Mais comment l’argent est-il apparu ? Combien de monnaies existe-t-il dans le monde ? Aujourd’hui, dans notre blog, nous allons nous pencher sur l’histoire de l’argent jusqu’à nos jours.
L’origine de la monnaie
L’argent a été créé par nécessité. Dans les temps anciens, avant la création des pièces de monnaie, les sociétés primitives échangeaient par le biais du troc. Par exemple, si vous étiez un éleveur de bétail et que vous vouliez des semences pour cultiver vos terres, vous pouviez échanger vos surplus de viande ou les peaux de votre bétail contre ces semences. Malheureusement, cet échange pourrait conduire à des inégalités car combien de graines équivalent à quelques peaux de mouton ? De plus, il pourrait arriver que l’agriculteur ne veuille pas de graines pour faire pousser des cultures, alors comment se procurer les peaux pour se protéger du froid de l’hiver ?
La monnaie est donc née de la nécessité de donner une valeur ajustée aux marchandises afin de faciliter les échanges. Cependant, les premières « monnaies d’échange » étaient dans de nombreux cas d’autres matériaux, tels que le grain ou le sel, jusqu’à ce que l’on commence finalement à utiliser des métaux précieux au poids.
Cependant, l’utilisation de ces métaux était également inefficace, car dans de nombreux cas, la pureté ou le poids des métaux rendait leur valeur incertaine. Pour tenter de vérifier la valeur de ces métaux en tant que monnaie, ils ont été estampillés afin de garantir leur qualité.
L’émergence des pièces et des billets de banque
Et nous arrivons donc au 6ème siècle avant Jésus-Christ. C’est la période où les pièces de monnaie ont été créées pour la première fois comme moyen de paiement. Les premières pièces ont été frappées en Lydie, située dans l’actuelle Turquie, et étaient fabriquées à partir d’un alliage d’or et d’argent. Presque simultanément, d’autres types de pièces sont également apparus en Chine et en Inde. Les billets de banque, cependant, ne sont arrivés qu’un millénaire plus tard. Ils sont nés en Chine au VIIe siècle, mais leur usage officiel n’est apparu qu’au siècle suivant.
Quant à l’Europe, son utilisation a mis beaucoup plus de temps à se mettre en place, bien que Marco Polo en ait déjà fait mention dans ses notes de voyage au 13e siècle.
Plus précisément, la mise en œuvre du papier-monnaie sur le Vieux Continent a eu lieu au milieu du XVIIe siècle, en Suède. Cependant, les billets de banque n’ont pas été utilisés pour la première fois comme de la monnaie, mais comme un reçu attestant qu’une quantité d’or ou d’un autre métal avait été déposée à la Banque de Stockholm.
L’évaluation de l’argent et le commerce des devises
Aujourd’hui, cependant, nous sommes au XXIe siècle. La monnaie et les devises sont parfaitement établies et offrent la possibilité d’un commerce international. Mais comment savoir quelle est la valeur réelle de l’argent ? Eh bien, nous pouvons distinguer deux systèmes monétaires différents depuis l’âge moderne :
Modèle fiduciaire ou monnaie fiduciaire.
Ce système monétaire établissait qu’une unité monétaire était équivalente à une quantité spécifique d’or. Par conséquent, la valeur des différentes pièces et billets émis dans un pays est équivalente à l’or de ce pays. Ce système, en vigueur dans le monde entier depuis le XIXe siècle, a décliné peu après la Première Guerre mondiale, lorsque les pays impliqués dans la guerre ont commencé à imprimer de la monnaie sans la baser sur le métal précieux. Enfin, en 1971, les États-Unis ont abandonné l’étalon-or, provoquant l’effondrement du système.
Combien de monnaies existe-t-il aujourd’hui ?
Aujourd’hui, il existe 182 monnaies différentes, y compris les monnaies officielles et non officielles en usage (également appelées monnaies de facto). Évidemment, toutes les monnaies n’ont pas le même coût. En tant que monnaie fiduciaire, leur valeur est déterminée par l’économie, la situation politique et le commerce extérieur du pays émetteur. Les cinq monnaies les plus importantes sont :
Dollar
Le dollar américain est la monnaie la plus importante aujourd’hui, car c’est la monnaie la plus utilisée dans le monde depuis la Seconde Guerre mondiale, avec un volume quotidien moyen de 2,2 billions de dollars. Il est également utilisé dans d’autres pays d’Amérique latine et dans le reste du monde.
Euro
Bien que sa création remonte à ce siècle (début 2002), il est aujourd’hui la deuxième monnaie commerciale la plus importante, étant rattaché à 19 des 28 pays de l’Union européenne.
Yen
La monnaie officielle du Japon a pour principale valeur d’être l’une des monnaies de réserve de choix pour les pays asiatiques. C’est également la troisième devise la plus échangée, avec un volume d’échanges d’environ 550 millions de dollars.
Livre sterling
La monnaie britannique détient le titre de la plus ancienne monnaie encore en circulation. Elle est également la quatrième monnaie la plus échangée au monde avec près de 324 millions de dollars par jour.
Franc suisse
Bien qu’elle ne soit pas l’une des monnaies les plus échangées aujourd’hui (elle occupe la septième place avec un chiffre d’affaires quotidien de 122 millions de dollars), elle s’est imposée sur la scène internationale pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, où elle s’est imposée comme monnaie de réserve et d’échange.
Voir https://geneve.biz/la-monnaie-echange-dans-antiquite/ pour approfondir le sujet