Le désir d’améliorer notre apparence et de poursuivre un certain idéal de beauté existe depuis que l’histoire de l’humanité est connue. L’histoire de la médecine esthétique est solidement ancrée dans l’histoire de la chirurgie plastique, dont vous trouverez des traces tout au long de cet article.
Égypte ancienne – Médecine esthétique
L’origine de ces désirs remonte à l’Égypte ancienne. Les Égyptiens modifiaient leur apparence avec du maquillage et utilisaient diverses cires et encens pour prévenir les rides. Ils avaient également une tradition médicale détaillée et sophistiquée dans laquelle ils utilisaient des remèdes dermatologiques pour traiter diverses irrégularités de la peau.
C’est également dans l’Égypte ancienne que l’on trouve les premières traces documentées de reconstruction nasale, dans le mystérieux papyrus d’Edwin Smith. Le papyrus explique également la gestion des fractures faciales et des plaies béantes du visage, ainsi que les techniques de base en La belle histoire de la médecine esthétique
Traumatologie et en chirurgie traumatologique.
Parmi les autres régions du monde antique où des aspects de la chirurgie plastique ou de la médecine esthétique sont apparus, on peut citer l’Inde. C’est là, vers 800 avant notre ère, qu’a été rédigé le célèbre ouvrage sanskrit « Sushruta Samhita ». Il s’agit du premier manuel de chirurgie qui met l’accent sur une compréhension claire de l’anatomie, nécessaire à la pratique, et qui contient des descriptions des greffes de peau et des lambeaux, ainsi que des techniques de reconstruction du nez et des joues.
Le 19e siècle
Mais c’est au XIXe siècle que l’utilisation de la science et de la médecine pour tenter de modifier l’apparence a véritablement pris son essor. Le domaine de la médecine esthétique en est à ses balbutiements, avec diverses techniques et substances testées sur des patients. Nous avons évoqué certaines de ces premières histoires et certains cas célèbres dans notre article sur les fameuses complications liées aux produits de comblement : Raté !
Le premier peeling chimique
Il a été réalisé avec du phénol par le Dr William Tilbury Fox, dermatologue anglais, en 1871. Ces peelings ont ensuite été affinés par le Dr Paul Gerson Unna, pionnier allemand de la dermatopathologie, qui a décrit les peelings à l’acide salicylique, au résorcinol, au phénol et à l’acide trichloracétique (TCA).
Les premiers produits de comblement rudimentaires, composés de paraffine et provoquant la formation de granulomes dans l’organisme, ont été testés par le chirurgien autrichien Robert Gersuny en 1899. Le Dr Franz Neuber, médecin allemand, a utilisé de la graisse autologue en 1893 comme produit de comblement, étant le premier médecin à prélever de la graisse sur une partie du corps pour la placer dans des zones du visage. Enfin, la première greffe de sein a été réalisée à partir d’un lipome (tumeur graisseuse bénigne) prélevé dans le dos d’une patiente et transplanté dans son sein par le Dr Vincent Czerny, un chirurgien allemand.
Le début du 20e siècle
À partir des années 1900, on assiste à une prolifération soudaine de charlatans et de charlatans qui voient l’opportunité de s’engager dans le domaine de la médecine esthétique. Malheureusement, à cette époque, ils étaient plus nombreux à exercer que les professionnels de la santé. Des appareils étranges étaient souvent annoncés dans les journaux et les magazines pour permettre aux femmes de mouler ou de modeler leur menton ou d’atténuer les rides autour des yeux. Des ceintures et des réducteurs ont également été commercialisés pour affiner la silhouette des femmes. Inutile de dire que les résultats de ces appareils n’étaient pas très bons !
Brevet Ganesh Forehead
Miss Johnson, célèbre spécialiste de la peau
Le Dr Charles Conrad Miller, de Chicago, était un écrivain talentueux et s’intéressait beaucoup à la médecine esthétique et à la chirurgie cosmétique. Homme brillant et quelque peu égoïste, il est diplômé de l’Hospital College of Medicine du Kentucky en 1902. Même si, au fil de sa carrière, il n’a pas toujours eu le comportement éthique que l’on aurait souhaité, la lecture de certains de ses premiers travaux et de ses critiques sur le domaine à l’époque présente des parallèles frappants avec aujourd’hui. Il était particulièrement irrité par la publicité contraire à l’éthique faite aux patients par bon nombre de ces charlatans :
« …Cette catégorie de travail… est un domaine spécial qui mérite d’être étudié de près par les plus compétents de notre profession, car celui qui opère ou traite ces cas a en jeu le bonheur futur et la tranquillité d’esprit du patient. Les opérations visant à améliorer l’apparence ne peuvent pas être bâclées. L’opérateur doit être habile et parfaitement capable dans ce domaine plus que dans tout autre.
Un autre pionnier bien connu dans ce domaine est le Dr Frederick Strange Kolle, un Américain d’origine allemande qui exerçait à New York. Il a publié l’un des premiers ouvrages sur les traitements cosmétiques. Ces premières années sont marquées par des histoires fascinantes de chirurgiens esthétiques, trop nombreuses pour être toutes évoquées ici.