Tout d’abord, le sentiment est celui d’un grand soulagement.
Il est vrai que le championnat d’Europe de football s’est terminé à Paris un peu comme la Copa América s’était terminée dans le New Jersey, sans que personne ne soit capable de marquer un but en 90 minutes. Un jeu tactique prudent a émoussé les deux finales, les transformant en marathons attendant le premier faux pas d’esprits fatigués ou une erreur d’inattention.
Ce n’était pas le beau jeu.
Mais le fait qu’il se soit produit et que la France ait pu accueillir 51 matches dans 10 stades en 31 jours et nuits de juin et juillet est un triomphe de l’esprit humain sur la peur.
Penser que la France a pu assurer tous ces matchs et permettre la libre circulation de dizaines de milliers de personnes dans les fan zones situées près de la Tour Eiffel et ailleurs dans le pays est le plus beau cadeau que l’on pouvait souhaiter.Le football n’allait jamais unir la nation cette année comme l’ont fait les Bleus de Zinédine Zidane en 1998, en remportant la Coupe du monde à domicile et en envoyant un million de personnes sur les Champs-Élysées après la finale.
Les temps ont changé.
Une grande partie de la célébration de 1998 a été capturée dans l’expression « black, blanc, beur », une référence à la composition noire, blanche et d’origine arabe de l’équipe nationale. Mais en novembre, le stade national où cette équipe avait triomphé, le Stade de France à Saint-Denis, juste au nord de la capitale, a été pris pour cible par les terroristes qui ont tué 130 personnes à Paris.
La France et l’Allemagne jouaient un match amical dans ce stade ce soir-là. Trois kamikazes se sont fait exploser à l’extérieur plutôt qu’à l’intérieur de l’arène bondée en raison des mesures de sécurité strictes à l’entrée. Malgré cela, et même après les menaces explicites adressées au tournoi européen après les attaques terroristes de Bruxelles en mars, l’événement a pu avoir lieu. Et malgré la violence entre les supporters anglais et russes lorsque leurs équipes se sont rencontrées à Marseille au début du premier tour, malgré les supporters croates et hongrois qui ont réussi à faire entrer des pétards dans les stades, la majorité des personnes venues de toute l’Europe et d’ailleurs ont pu profiter du sport et de leur séjour en France en toute sécurité
Le nombre de spectateurs à l’extérieur des stades était bien plus important que celui des spectateurs à l’intérieur. Alors que l’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, a vendu 2,4 millions de billets pour les matchs, plus de 3,6 millions de personnes ont regardé les matchs sur des écrans géants dans les fan zones de chaque ville hôte. La zone de la Tour Eiffel, d’une capacité de 85 000 personnes et attirant des gens de tous âges et de toutes nationalités, n’était pas sans rappeler le « fan mile » de Berlin qui s’étendait de la Porte de Brandebourg au Stade olympique lors de la Coupe du monde 2006.
La réponse du sport au terrorisme et à l’exclusion :
Laisser les gens venir, laisser l’humanité partager les jeux. Pour certains, comme pour les deux grandes stars du ballon rond, Lionel Messi dans le New Jersey et Cristiano Ronaldo à Paris, tout s’est terminé en larmes. Pour Didier Deschamps, le sélectionneur de l’équipe de France, cela s’est terminé par des excuses aux supporters après la défaite de son équipe sur le but d’un remplaçant portugais, Éder, au bout de la prolongation dimanche. « Il n’y a pas de mots après cela », a déclaré Deschamps. « Nous avons gagné ensemble, nous avons souffert ensemble, et aujourd’hui, malheureusement, nous avons perdu ensemble ».
Oui, cela arrive. Dans le sport, on gagne ou on perd. Antoine Griezmann, le golden boy de la France et le joueur du tournoi, n’a pas pu trouver la cible en cette longue et chaude nuit. Ronaldo n’a évidemment pas trouvé non plus après sa blessure si tôt dans la finale. Mais Éder, 28 ans, originaire de l’ancienne colonie portugaise de Guinée-Bissau en Afrique de l’Ouest, a magnifiquement réussi. Le sélectionneur portugais, Fernando Santos, a dit d’Éder qu’il était l’un de ses vilains petits canards qui s’était transformé en cygne.
Cela reflétait sans doute le tournoi du Portugal.
Le pays n’avait jamais remporté de tournoi majeur auparavant, et avait échoué en finale de l’Euro 2004, battu à domicile par une équipe grecque qui jouait à frustrer ses adversaires jusqu’à ce qu’ils se déconcentrent.
Santos a travaillé en Grèce et a compris la mentalité de l’équipe qui consiste à arracher la victoire par tous les moyens. Son équipe n’a transgressé aucune loi, elle n’était pas sale, juste tenace. Même avec Ronaldo, et avec Nani au meilleur de sa forme depuis des années, le plan de jeu portugais était de ne pas perdre. Après tant d’années et de décennies de football décoratif mais non abouti – avec des équipes comprenant des stars de classe mondiale comme Eusébio et Luís Figo – c’était le Portugal du pragmatisme.
Ronaldo s’est parfois envolé.
Oui, le jeune taureau Renato Sanches s’est imposé dans l’équipe et est devenu, à 18 ans, le plus jeune vainqueur d’une finale européenne. Et il est certain qu’Éder, qui a poussé avec force le défenseur français Laurent Koscielny hors de son chemin et a tiré d’une puissante frappe du pied droit dans le sol à 27 mètres, a secoué la léthargie d’un dernier match qui se dirigeait vers la redoutable séance de tirs au but s’il n’avait pas marqué.
