En s’installant à quai dans le port de Sund , 21 militants à bord du navire Bob Barker de Sea Shepherd. Alors que l’on refusait l’entrée aux îles Féroé. Nous n’avions pas prévu un tel problème pendant le transit de Brême, en Allemagne, vers les Féroé, un archipel, sous le protectorat du Danemark, situé à 230 kilomètres au nord-ouest de l’Écosse. Après tout, nous étions le dernier des trois navires de Sea Shepherd à arriver aux îles et l’ intention d’accoster à Sund avait été discutée avec les autorités portuaires bien à l’avance. Mais en regardant l’excessive double page de croix et la déclaration en gras « Refus d’entrée » dans mon passeport britannique, on a été confronté à la réalité.
En tant que gestionnaire du navire, on avait accueilli les agents des douanes et de l’immigration danois à bord, présenté tous les documents nécessaires et procédé à une inspection approfondie du navire. Puis, alors que on remettait les passeports des équipages, on a appris que l’entrée nous était refusée et que nous avions 24 heures pour quitter la limite territoriale des 12 milles nautiques des îles Féroé. À ce jour, on n’ est toujours pas convaincu que cette action des autorités danoises était entièrement légale. Les avis de refus d’entrée ont été émis pour suspicion d' »atteinte à l’ordre public », bien que les documents eux-mêmes ne donnent aucune raison juridique claire à ce refus.
Alors, à quoi rime toute cette agitation ?
Le but de la visite sur ces îles éloignées, situées entre l’Islande et la Norvège, était d’intervenir directement dans le massacre d’environ 850 petits cétacés, principalement des globicéphales noirs et des dauphins à flancs blancs de l’Atlantique.
« Affecter l’ordre public » pour protéger la faune marine
Le grindadráp, ou « grind » comme on l’appelle plus communément, est un style de chasse en battue avec des bateaux qui consiste à rassembler des groupes entiers dans des baies peu profondes où les animaux s’échouent sur le rivage et sont ensuite brutalement abattus et dépecés à la lance. Dans les îles Féroé, ce type d’activité de chasse à la baleine remonte au moins à 1584, date des premiers enregistrements, et se poursuit aujourd’hui – malgré la pression croissante de la communauté internationale pour qu’elle cesse. Il n’y a pas de saisons, pas de quotas, et donc pas de limites quant au moment de la chasse ou au nombre d’animaux tués. La viande et le lard des cétacés sont censés être distribués aux membres de la communauté locale et consommés. Ces chasses suscitent des critiques depuis des décennies, mais les Féroïens maintiennent qu’il s’agit d’une pratique durable et d’une tradition culturelle importante.
Les globicéphales sont considérés comme une ressource naturelle et sont « récoltés » à l’aide d’hameçons, de cordes et de mønustingari (un couteau féroïen conçu pour couper les épines dorsales des baleines), prétendument sans aucun impact sur leur population. Selon le conseiller en communication du ministère des affaires étrangères et de la culture des îles Féroé, la viande remplace des aliments qui devraient autrement être importés et a donc permis aux îles Féroé de maintenir un degré relativement élevé d’autosuffisance en matière de production alimentaire.
Pourtant, les préoccupations sanitaires liées aux niveaux élevés de mercure et de PCB présents dans la viande ont conduit le chef de l’administration de la santé publique des îles Féroé, Pal Weihe, à en déconseiller la consommation. « Nous estimons qu’il est tellement problématique pour la santé des Féroïens de la manger que nous leur avons demandé de faire ce sacrifice culturel », a déclaré un expert.
L’indignation face à une cruauté dépassée qui ne peut être justifiée
Il s’agit clairement d’une question complexe. Bien que les globicéphales ne soient pas classés parmi les espèces menacées, on ne connaît pas les effectifs de leur population et il est donc difficile d’évaluer l’impact du massacre d’un grand nombre d’individus sur les groupes résidents. C’est pourquoi nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que ces chasses sont durables ou qu’elles constituent véritablement une source de nourriture essentielle à l’ère moderne. Les cétacés sont connus pour leurs comportements sociaux complexes, et les liens familiaux forts qu’ils forment sont bien documentés. Par conséquent, en tant que créatures sensibles hautement évoluées, il est quelque peu incongru de supposer que le processus de rassemblement et de mise à mort du grind n’inflige pas de la peur et de la détresse, ainsi que des souffrances physiques prolongées visibles. L’extermination de groupes familiaux entiers de cétacés les uns devant les autres soulève de graves questions éthiques, car on a observé des individus nager dans le sang de leurs congénères pendant des heures.
Les partisans du broyage affirment que la chasse n’est pas différente de la mise à mort d’animaux pour l’alimentation à l’abattoir – sauf qu’en tant qu’animaux sauvages, ils n’auront pas connu auparavant une vie de misère dans une ferme industrielle. Bien que on soit totalement opposé à la chasse, une partie de moi ne peut qu’être d’accord. La mise à mort d’animaux pour l’alimentation est si peu familière à la grande majorité d’entre nous que nous n’avons aucune idée de la façon dont ces produits commodément emballés dans les supermarchés sont apparus.
À l’échelle mondiale, les différences culturelles entre les animaux que nous mangeons et ceux que nous ne mangeons pas ajoutent une couche supplémentaire de complexité lorsqu’il s’agit de condamner les actions des autres. On pense que c’est la raison pour laquelle on a toujours…
