La perte de cheveux, également appelée alopécie, est un trouble causé par une interruption du cycle de production des cheveux par l’organisme. La perte de cheveux peut se produire n’importe où sur le corps, mais elle touche le plus souvent le cuir chevelu. En moyenne, le cuir chevelu compte 100 000 cheveux qui passent par des périodes de croissance, de repos, de chute et de régénération.
Le cycle de croissance des cheveux se compose de trois phases. Pendant la phase anagène, les cheveux poussent activement. Cette phase peut durer des années. Pendant la phase catagène, le cheveu cesse de pousser et se sépare de son follicule, qui est la structure située sous la peau qui maintient le cheveu en place. La phase catagène dure environ 10 jours. Pendant la phase télogène, le follicule se repose pendant deux ou trois mois, puis le cheveu tombe. La phase anagène suivante commence alors qu’un nouveau cheveu pousse dans le même follicule. La plupart des gens perdent 50 à 100 cheveux par jour dans le cadre de ce cycle naturel.
Si ce cycle est perturbé ou si un follicule pileux est endommagé, les cheveux peuvent commencer à tomber plus rapidement qu’ils ne se régénèrent, ce qui entraîne des symptômes tels qu’un recul de la ligne des cheveux, une chute de cheveux par plaques ou un amincissement général.
La perte de cheveux peut être liée à la génétique d’une personne, mais de nombreuses conditions médicales et comportementales peuvent interrompre le cycle de croissance et provoquer la perte de cheveux. Les dermatologues sont spécialisés dans les troubles des cheveux et du cuir chevelu et peuvent identifier le type de perte de cheveux, ainsi que sa cause.
L’alopécie androgénétique
L’alopécie androgénétique est le type de perte de cheveux le plus courant. Elle touche plus de 50 millions d’hommes et 30 millions de femmes. Communément appelée perte de cheveux masculine ou perte de cheveux féminine, l’alopécie androgénétique est héréditaire mais peut être traitée par des médicaments ou la chirurgie.
La chute des cheveux chez l’homme
Chez l’homme, la perte de cheveux peut commencer à tout moment après la puberté et progresser au fil des années ou des décennies. Elle commence au-dessus des tempes et se poursuit sur le périmètre et le sommet de la tête, laissant souvent un anneau de cheveux au bas du cuir chevelu. De nombreux hommes atteints de calvitie commune finissent par devenir chauves.
Perte de cheveux chez la femme
Chez les femmes, les cheveux s’éclaircissent lentement sur tout le cuir chevelu, mais la ligne des cheveux ne recule généralement pas. Ce type de perte de cheveux fait partie du processus naturel de vieillissement de la femme, bien que la perte de cheveux puisse commencer à tout moment après la puberté. L’alopécie féminine peut entraîner un amincissement considérable des cheveux, mais elle ne conduit que rarement à la calvitie.
Effluvium télogène
L’effluvium télogène, un type de chute de cheveux, se produit lorsqu’un grand nombre de follicules du cuir chevelu entrent dans la phase de repos du cycle de croissance des cheveux, appelée télogène, mais que la phase de croissance suivante ne commence pas. Cela entraîne la chute des cheveux sur tout le cuir chevelu sans que de nouveaux cheveux ne poussent.
L’effluvium télogène n’entraîne généralement pas de calvitie complète, bien que vous puissiez perdre 300 à 500 cheveux par jour et que les cheveux puissent paraître fins, en particulier sur la couronne et les tempes.
Un événement ou une condition médicale, comme un déséquilibre de la thyroïde, un accouchement, une chirurgie ou une fièvre, déclenche généralement ce type de perte de cheveux. L’effluvium télogène peut également survenir à la suite d’une carence en vitamines ou en minéraux – la carence en fer est une cause fréquente de perte de cheveux chez les femmes – ou de la prise de certains médicaments, comme l’isotrétinoïne, prescrite pour l’acné, ou la warfarine, un anticoagulant. Le début ou l’arrêt de la prise de contraceptifs oraux (pilules contraceptives) peut également provoquer ce type de chute de cheveux.
L’effluvium télogène commence généralement trois mois après un événement médical. Si l’événement déclencheur est temporaire – par exemple, si vous vous remettez d’une maladie ou si vous arrêtez de prendre le médicament à l’origine de la perte de cheveux – vos cheveux peuvent repousser au bout de six mois. L’effluvium télogène est considéré comme chronique si la perte de cheveux dure plus de six mois.
Pour des raisons qui ne sont pas claires pour les médecins, ce type de perte de cheveux peut durer des années chez certaines personnes. Si les cheveux ne repoussent pas d’eux-mêmes, nos dermatologues peuvent proposer des médicaments qui peuvent aider.
Anagen Effluvium
L’anagen effluvium est une perte de cheveux rapide résultant d’un traitement médical, comme la chimiothérapie. Ces médicaments puissants et à action rapide tuent les cellules cancéreuses, mais ils peuvent aussi arrêter la production de follicules pileux dans le cuir chevelu et d’autres parties du corps. Une fois la chimiothérapie terminée, les cheveux repoussent généralement d’eux-mêmes. Les dermatologues peuvent proposer des médicaments pour aider les cheveux à repousser plus rapidement.
Alopécie areata
L’alopécie areata est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le système immunitaire de l’organisme attaque les tissus sains, y compris les follicules pileux. Cela entraîne la chute des cheveux et empêche la croissance de nouveaux cheveux.
Cette maladie peut toucher les adultes et les enfants, et la perte de cheveux peut commencer soudainement et sans avertissement. Les cheveux du cuir chevelu tombent généralement par petites plaques et ne sont pas douloureux. Les cheveux d’autres parties du corps, notamment les sourcils et les cils, peuvent également tomber. Avec le temps, cette maladie peut conduire à une alopécie totale, ou perte totale des cheveux.
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