Les cheveux jouent un rôle important dans l’image que l’on a de soi. Des « huiles de serpent » du passé aux implants capillaires microchirurgicaux de haute technologie, les hommes sont prêts à essayer presque tout et à dépenser de grosses sommes d’argent pour trouver un remède à la calvitie masculine.
Le minoxidil (Rogaine) et le finastéride (Propecia) sont étiquetés pour le traitement de la calvitie masculine. Les ventes annuelles de la solution de minoxidil à 2 % ont dépassé 162 millions de dollars par an depuis que le médicament est devenu disponible sans ordonnance en 1996.1 Au total, on estime que 900 millions de dollars sont dépensés chaque année pour tenter de faire repousser les cheveux.1 Il est clair qu’un grand nombre d’hommes attendent avec impatience des remèdes contre la calvitie masculine.
Contexte
La croissance des cheveux se divise en trois phases : anagène, catagène et télogène. Contrairement aux follicules pileux d’autres animaux, les follicules pileux de l’homme ne sont pas dans le même cycle au même moment ; chaque follicule a son propre calendrier. Par conséquent, les humains ne perdent pas leurs cheveux de façon saisonnière, mais les perdent et les font repousser continuellement.
Lorsque la calvitie masculine se développe, les cheveux des zones concernées du cuir chevelu deviennent plus courts, plus fins et moins pigmentés au fil des cycles de croissance successifs. Cette alopécie androgénique semble être associée à la présence de dihydroxytestostérone (DHT), un métabolite de la testostérone. Les eunuques, qui ont un faible taux de testostérone, ne perdent pas leurs cheveux. En outre, les hommes présentant une déficience génétique en 5α-réductase, l’enzyme qui convertit la testostérone en DHT, ne souffrent pas de calvitie masculine.
Le finastéride est un inhibiteur compétitif de la 5α-réductase de type II et peut réduire les taux de DHT dans les tissus. Chez les hommes subissant une greffe de cheveux, un traitement par 5 mg de finastéride par jour abaisse la quantité de DHT dans le cuir chevelu chauve à des niveaux comparables aux niveaux de base dans le cuir chevelu contenant des cheveux.2 Le mécanisme d’action du minoxidil semble être un effet direct sur les follicules, augmentant la prolifération et la différenciation des cellules épithéliales dans la tige pilaire.3
Diagnostic
Étant donné que jusqu’à deux tiers des hommes souffrent d’alopécie androgénique, la calvitie masculine est considérée comme une variante normale plutôt que comme une maladie. Bien que dépourvue d’aspects sanitaires graves, les préoccupations des patients concernant la calvitie doivent être prises au sérieux car la moitié des patients chauves ont des séquelles psychologiques.
Bien que l’alopécie androgénique soit la cause la plus courante de la calvitie masculine, les causes pathologiques de l’alopécie doivent également être prises en compte dans l’évaluation de la perte de cheveux chez l’homme. L’alopécie se divise généralement en deux types : les alopécies cicatricielles et les alopécies non cicatricielles. L’alopécie cicatricielle est généralement observée chez les patients atteints de maladies infectieuses ou du tissu conjonctif. L’alopécie androgénique est une variété non cicatricielle.
- Effluvium télogène
- Effluvium anagène
- Trichotillomanie
- Alopécie de traction
- Alopécie areata
- Syphilis secondaire
- Troubles congénitaux de la tige du cheveu
- Alopécie cicatricielle
- Dermatoses inflammatoires (par exemple, maladies du tissu conjonctif, comme le lupus érythémateux)
- Infection
- Agents physiques et chimiques
- Tumeurs
Défauts congénitaux
L’anamnèse du patient joue un rôle important dans l’établissement du diagnostic différentiel. Les éléments clés de l’anamnèse comprennent les antécédents familiaux, les médicaments, les maladies concomitantes, les stress, ainsi que le schéma et la vitesse de progression de la perte de cheveux. Des antécédents familiaux et une progression graduelle de la perte de cheveux selon le modèle en « M » caractéristique décrit par Hamilton (figure 1) suggèrent une calvitie masculine. Une perte de cheveux par plaques peut être associée à des affections telles que le tinea capitis, le lupus érythémateux et l’alopécie areata à médiation immunitaire. Une histoire de perte de cheveux brutale à la suite d’un stress important est indicative d’un effluvium télogène. Le diagnostic définitif, en particulier dans les cas d’alopécie cicatricielle ou de schémas inhabituels de perte de cheveux, nécessite une biopsie avant de commencer le traitement.
Minoxidil topique et Finastéride oral
Depuis des générations, des décoctions censées faire repousser les cheveux sont vendues à un public peu critique. La plupart de ces toniques n’ont eu qu’un effet temporaire ou aucun effet du tout. En 1989, la FDA a publié des directives concernant l’utilisation de produits destinés à faire repousser les cheveux ou à prévenir leur chute, ce qui a permis de vider les rayons de produits en vente libre inefficaces.
En 1980, le premier rapport de cas a été publié sur la croissance des cheveux liée à l’utilisation du minoxidil oral, un agent commercialisé pour le traitement de l’hypertension grave. Le finastéride a été initialement commercialisé pour le traitement de l’hypertrophie bénigne de la prostate. L’action de ce dernier agent abaisse les niveaux de DHT en inhibant la 5α-réductase. La DHT jouant un rôle connu dans la chute des cheveux androgènes, l’utilisation du finastéride dans le traitement de la chute des cheveux a été recherchée dès le début du développement de cet agent.
Efficacité
Aucune étude n’a directement comparé le minoxidil au finastéride chez les patients atteints de calvitie, et on ne dispose que d’un seul rapport de cas décrivant leur utilisation en association.6 Les études qui ont abouti à l’étiquetage de ces agents n’ont été publiées que sous forme de résumé.
Le minoxidil est disponible depuis plus de 10 ans à une concentration de 2 %, et une nouvelle formulation à 5 % (Rogaine Extra Strength) est maintenant vendue sans ordonnance. Le finastéride, initialement commercialisé sous forme de comprimé de 5 mg pour le traitement des symptômes de l’hypertrophie bénigne de la prostate, est maintenant disponible sous forme de comprimé de 1 mg pour le traitement de la perte de cheveux chez les hommes.
Des études publiées à la fin des années 1980 ont montré que la solution topique de minoxidil à 2 pour cent pouvait faire pousser des cheveux d’épaisseur modérée à dense chez environ 50 pour cent des patients.7 Bien que peu de cheveux matures et terminaux aient été repoussés, le nombre de cheveux fins, non pigmentés ou vellus était moindre, tandis que le nombre d’autres cheveux augmentait. Les patients ont jugé cette croissance esthétiquement agréable, et ces résultats ont amené les chercheurs à conclure que le minoxidil est efficace pour ralentir ou prévenir la perte de cheveux.
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